​​​​

Shalem Institute
Basert på kristen kontemplativ spiritualitet, men henter også visdom fra mange andre religiøse tradisjoner. 
Har siden 1973 tilbudt åndelig utforsking både til individer og organisasjoner.
Samarbeider med likesinnede organisasjoner over hele verden.
 

Hva er spiritualitet?

Spiritualitet handler om livskraften som gir mening, motivasjon og forbindelse til verden og andre mennesker. I mange tradisjoner symboliseres denne kraften gjennom begrepet «ånd» eller «pust», noe som reflekteres i flere språk.

Spiritualitet er ikke noe ekstraordinært, men en naturlig del av livet, uttrykt i våre lidenskaper, verdier, relasjoner og arbeid. Den fungerer som en dyp, usynlig strøm som driver oss mot sannhet, skjønnhet og godhet.

Alle verdensreligioner har kjærlighet som kjernen i sin spiritualitet, slik som kristendommens bud om å elske Gud og vår neste. Spiritualitet kan sees som selve energien i kjærligheten – ikke bare følelsene eller handlingene som kommer ut av den, men dens rene, drivende kraft. 

​

Hva er kontemplasjon?
Kontemplasjon er en dyp erfaring av kjærlighet og tilstedeværelse, ofte forbundet med bønn. I motsetning til meditasjon, som innebærer aktive praksiser, er kontemplasjon en gave som ikke kan oppnås gjennom metoder eller anstrengelser. Ordet stammer fra latin cum (“med”) og templum (“tempel”), som understreker dets hellige natur.

I kristen tradisjon beskrives kontemplasjon som en «kjærlig tilstedeværelse til det som er» – en åpenhet for Gud i alt og alt i Gud. Det handler ikke nødvendigvis om stillhet og tilbaketrekning, men om en dyp og direkte tilstedeværelse i verden, hvor kjærlighetens blikk møter virkeligheten som den er.

Denne tilstanden hjelper oss med å være åpne og responsive i livet, slik at våre tanker, handlinger og følelser forblir forankret i det som er sant og virkelig. Uten denne forankringen kan kunnskap bli abstrakt, handling bli blind iver, og følelser bli sentimentalitet. Kontemplasjon innebærer en umiddelbar tilstedeværelse i nåtiden, hvor minner og planer får eksistere uten å trekke oppmerksomheten bort fra Gud eller øyeblikkets behov.

Mange kontemplative praksiser fokuserer på å «avlære» vanen med ensrettet konsentrasjon og i stedet utvikle en åpen holdning til Guds ledelse. Slik kan kontemplasjon integreres i handling, og hele livet kan bli en bønnfull respons til virkeligheten.

​

Kontemplativt liv - Tillit
Kontemplativt liv innebærer en dyp og radikal tillit til Guds nærvær og barmhjertighet. Denne tilliten bygger på noen grunnleggende antakelser:

1. Livet handler om kjærlighet – Gud er kjærlighet, og vi er skapt for å vokse i kjærlighet til Gud og andre. Selv når denne lengselen blir forvrengt, er den aldri helt fraværende. Som St. Augustin uttrykte det: «Vårt hjerte er urolig inntil det finner hvile i Deg.»

2. Gud er alltid nærværende – Selv om vi ikke alltid føler det, er Gud overalt, i oss og rundt oss. Kontemplasjon handler ikke om å komme nærmere Gud, men om å innse den enhet som alltid har eksistert.

3. Guds nærvær er dynamisk – Gud leder oss alltid mot sannhet, godhet og rettferdighet. Vi er kontinuerlig invitert til å delta i denne bevegelsen, og Gud forlater oss aldri.

4. Guds veier er et mysterium – Vi kan ikke fullt ut forstå Guds vilje, men vi søker å være åpne og lydhøre. I usikkerhet må vi ydmykt stole på Guds ledelse.

Denne tilliten er utfordrende, fordi samfunnet vårt lærer oss å være selvstendige og kontrollere våre egne liv. Kontemplativ livsførsel bryter med dette ved å overgi seg til Gud uten alltid å forstå veien videre. Det krever mot å handle uten klare mål og strategier, men i stedet stole på at Gud fører oss, selv når vi ikke er sikre på hvor vi går.

​

​

Thomas Keating
Thomas Keating (1923–2018) var en amerikansk katolsk prest, trappistmunk og en av de ledende skikkelsene innen moderne kristen kontemplativ praksis. Han er særlig kjent for å ha utviklet og popularisert Centering Prayer (sentrerende bønn), en meditativ bønnemetode inspirert av gamle kristne mystiske tradisjoner.

Keating var abbed ved St. Joseph's Abbey i Massachusetts og spilte en sentral rolle i å bringe kontemplativ bønn tilbake til en bredere kristen praksis. Han var med på å grunnlegge Contemplative Outreach, en organisasjon dedikert til å undervise og spre kontemplative metoder.
Hans lære understreket Guds nærvær i alle ting og viktigheten av indre stillhet og overgivelse. Han mente at kontemplativ bønn hjelper mennesker til å åpne seg for Guds kjærlighet og helbredelse. Keating var også kjent for sin interreligiøse dialog og sitt syn på spiritualitet som en universell erfaring.
Blant hans mest kjente bøker er "Open Mind", "Open Heart" og "Invitation to Love", der han forklarer kontemplativ bønn og dens transformative kraft. Hans arv lever videre gjennom tusenvis av mennesker som praktiserer og lærer bort sentrerende bønn verden over.